一个小时后，一辆卡车驶入小院，引来房东的看门狗一阵狂吠。
曾伟停车，郭永福父女怯生生下来，身后还跟着那个偷手机的女人。她抬头看到正在三楼吸烟的沈南，微笑着挥手。
沈南下楼为他们搬行李，住在这里的菜农们开灯，顺着窗户往外看几眼，抱怨几声，又熄灯休息。郭家被安置在二楼，行李不多，两趟下来，大功告成。床铺和衣柜屋里本来就有，唯一的缺憾是屋子闲置过久，房间里全是灰尘，笑笑进门后咳个不停。
曾伟告辞回家，女人却不着急离开。她敲开房东的门，堆满了笑容，好说歹说，从一脸不耐烦的房东手里借来了扫帚与水盆，先仔仔细细把屋里打扫干净，又从院里的自来水管子里打来清水，在房间内洒了一遍。
沈南不吭声，默默帮她干活，偷偷看她，才发现卸妆后的女人完全褪去了昨夜的妖娆，与勤劳朴素的农家女孩没什么两样。劳作完毕，闪亮的指甲沾满了灰，显得格格不入。
明天还要开学，女人既像姐姐，又像母亲，安顿笑笑入睡。
夜已深，今夜的风较之昨晚小了不少，院子里晾衣杆上的衣服偶尔飘动，看门狗已经不再叫唤，趴在地上酣睡。
“笑笑明天要上学，你得早点叫她起床。要是误了公交车，就不好了。”女人明白了如今事态的发展，彻底失去了下午的斗志。
“你呢？怎么回去？”
“……打电话叫朋友来接。”
“偷手机那个？”
女人白他一眼，“你就不会记我点好？”
“比如呢？”
女人琢磨一阵，“……算了，我也不是什么好人。”
两人来到院门口，望着城市方向的公路，默然无语。
“我说……”女人又开口，“你能不能帮郭大叔找份工作？”
“我有这本事？”
女人看看他，笑了笑，又摇摇头，“你这人，说话总是带着刺……这样不好。”转而又自言自语，“郭大叔没工作了，生活可没着落了。我一个月能挣几千块，除去自己的开支，勉强能接济他们，可笑笑以后还有学杂费……哎，怎么办呢？”
沈南看着愁眉苦脸的女人，问道：“你跟他们什么关系？”
女人不解，“关系？没什么关系啊，就是邻居。”
“为什么帮他们？”
女人瞪眼，“为什么不能帮？你那位朋友——姓沙的，他不是负责了郭大叔的房租吗？做好事嘛，要什么理由？你也帮过我，今天下午还帮了笑笑，你有理由吗？”
沈南似乎从没想过这问题，被她问得噎住了。思考一会儿，低声道：“……也许有，也许没有。我不知道。”
“我嘛，就是喜欢笑笑，”女人反而解释道：“她有志气，至少比我强。郭大叔也是好人，从来不轻看我。有些人知道我是上夜班的，总……”她垂下头，说不下去。半天，抬头问沈南：“你呢？你是不是也认为我不可救药？算了，你别说话。我知道，你一定不喜欢我。”
沈南苦笑，“你要总能自己找到答案，又何必问我？”
女人却感慨起来，“我觉得生活没有答案。我找了很久，可是，越是去找，问题却越多。就拿郭大叔这回来说，他为什么不救那个孩子呢？还有笑笑，这么好的姑娘，为什么会遇上这种事呢？要是她生在有钱人的家里，一定……”
“这没法改变，”沈南叹道。
女人不看他，看着夜空，摇头，“我不相信。以前，我也觉得命运是不会改变的。可是笑笑却对我说，学了知识文化，就能改变命运。你说可笑不？我明明比她大了十岁，但她却比我懂得多。”她回头瞧瞧身后破烂的小院，“听了她的话，我从去年开始攒钱，准备在市里买一套房子。”
沈南微笑道：“有志气。”
“我讲真的，”女人脸上露出憧憬，开心了，“如果我能买一套大房子，一定把笑笑和郭大叔接去一起住。你也不会一辈子住在这种地方吧？你没想过要买房吗？”
沈南摇头，“我没钱。”
“胡说，你不是有那么多有钱的朋友吗？”
“那是人家的钱，”沈南不愿意讨论这个话题。
女人却感叹一句，“靠自己？我之前也这么想。现在……哎，反正都是钱，何必考虑来路呢？谁叫咱们穷呢？”
前方，车子缓缓驶来。
女人认出车牌号，说道：“我走啦。”
车子停在跟前，她迈步上前，又扭头问沈南：“你当真不想知道我的名字吗？”
“子规。对不对？”
女人又惊又喜，“你查过？”
“我总要知道是谁给我惹了一身麻烦吧。”
“行！”女人终于露出了舒心的笑容，“我就知道你是个好人，放心不下我，嘿嘿，”做个鬼脸，她挥挥手，“明天见。”
和昨夜不同，沈南目送她离开时，心情没那么糟了。
第二天下午，事务所里，曾伟吸着烟，皱眉说道：“昨天问了我妈，她记不起老郭在家乡跟谁闹过矛盾。以老郭的秉性，就算与人不和，也绝不会诅咒对方性命的。”
沙砾问道：“有人欺负过他吗？”
曾伟摇头，“你不清楚我们家乡的情况。在连田镇，政府和警察没什么话语权，真正主持日常事务的，是各个村庄的‘姥’。”见沙砾与程离聚精会神，他干脆摊开解释：“姥，不是北方说的外婆。这是我们对村里辈分最高、年纪最长的老人的尊称，无论男女。姥不是政府领导，但她比村长和支书更受人尊敬。村里出了事，由姥来处理；邻里起了纠纷，由姥来评判；就连上个世纪收农业税，遇上困难，村长也得找姥出面与村民谈话。”
沙砾大体清楚了，“就像氏族社会的族长？”
“对对！”曾伟猛点头，“连田镇位置偏远，和外界沟通不多。要不是赶上了改革新时代，”他指指自己，“连我一家在内，大伙恐怕还过着春耕秋收的旧日子。”
他回到刚才的话题，“我妈说过，老郭烧糊涂后，村里的姥，专门嘱咐过村民，不得欺负他。有姥的话，谁敢违抗？”
