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了19世纪60年代。那个时期,有数以万计的人们为解决一个问题而死:由人们组成的群落,是否会分崩离析?他们似乎解决了这个问题,但是不论是当时的他们,还是现在的我们,都没有看到,同样的问题也发生在人和土地之间的关系上。
在这十年里,人们还探索了其他更重要的事情。1867年,英格里斯·拉帕姆[① 英格里斯·拉帕姆(1811—1875):美国地质学家。
]①游说州园艺学会提供奖金,奖励植树造林。1866年,最后一只土生土长的威斯康星赤鹿被人杀死了。1865年,我们的老橡树长出了髓心。在这一年,约翰·缪尔[② 约翰·缪尔(1838—1914):早期环保运动的领袖。他的大自然探险文字,包括随笔、专著,特别是关于加利福尼亚的内华达山脉的文章,被广为流传。
]②打算购买他弟弟的一块土地来种花,因为野花曾给他的青春时代带来无与伦比的快乐。他弟弟的家庭农场就在橡树以东30英里处。可是弟弟不愿意与自己的土地分手。但约翰并未放弃自己的想法,因为这一年,在威斯康星州的历史上,仍然是人们对自然的、野生的、自由自在的事物存有慈悲之心的一年。
现在,我们的锯条锯进了树心,我们的锯子逆着历史的年轮回顾了解其中的历史。锯条开始顺着树干的年轮锯去,锯向树干的另一半。最后,老橡树粗壮的树干颤抖了一下,切口的裂缝突然变大,锯木工们拔出锯条,赶紧跑到了安全的地方,一齐喊着:“好木材。”老橡树向一边倾斜过去,呻吟着,不一会儿就轰然倒在地上,横向静静地躺在生它、育它的移民古道上!
接下来的工作就是劈柴。树干被插入钢楔子,截成一截截横断面,又一一被竖立起来,杂乱地堆在路边,等着人们将它们劈成碎片,堆好、摆好。
在历史学家们看来,锯条、楔子和斧头的不同功能还包含其他的寓意!
锯条只能依次经过树干的各个年轮横切树干。锯齿拉出一堆堆的碎屑,伐木工称之为“锯屑”,而历史学家则称它为“档案”。不管是伐木工人,还是历史学