此恶劣。”在赤云寨时，大长老教姜朔识文断字，学习古籍。他了解华夏的地大物博，只当这是不同的地形之一，并没有想的太多，直接闯进这蒸笼一般的天地中。
在走了两天后，他领教到自己鲁莽的恶果——四周仍然是火焰山一样的环境，炎热的气温加剧了体力的消耗，茫茫天地似乎只剩下自己孤独一人。
最主要的是，干粮已见了底。
天无绝人之路，没多久姜朔遇到过一处树林，他侥幸挖到几株野草的泥根得以稍微果腹。耐旱的杨木不是被晒死的——它们的树皮被剥的干干净净，上面密密麻麻布满了牙齿和指甲的痕迹，这一发现让姜朔的眉头忍不住皱起来。
姜朔接下来发现了焦枯的农田、荒废的村庄，然后就遇到了路边的尸体——尽管之前的种种征兆已经让姜朔提前预测到这个，但真正见到尸体时，他仍然难掩吃惊。
那是一具男尸，黄土覆盖住他深陷的眼窝，皱巴巴的皮肤紧紧的贴着骨头，只有筋脉撑起一道道的山脊，完全就像是一具骷髅。他的躯干诡异的扭曲着，两只手死死抓住喉咙，嘴巴张到了极限。手腕粗细的喉咙处有一处凸起，透过皮肤可以看出那灰黄的硬疙瘩。那决非是什么植物，而是纯粹的泥土。他定是饿的急了，才往嘴里塞进了一把土，最后生生的噎死。仅仅是看到干瘪尸体的形状，姜朔就能想到他临死前承受的痛苦，忍不住起了一身的鸡皮疙瘩。
赤云寨讲究入土为安，人死后埋入土中，死者方得安息，生者方觉心安。姜朔实在是不忍心见他曝尸荒野，找到一处浅坑把对方草草的掩埋。后来路途里尸体越来越多，前期他仍然坚持将每一具尸体土葬，后来他连搬动尸体的力气都没有了，心有余而力不足的情况下只能放弃。
本该为了活命的赶路，逐渐变成行尸走肉般的惯性，甚至都懒得去计算流逝的岁月。接下来的每一天都是煎熬，炎热、饥饿、干渴、困倦，无时不刻的在侵蚀着姜朔的生命。到了后来，他甚至连睡觉都不敢了，生怕双眼一闭就再也醒不过来了。
就在姜朔的精神处在崩溃的边缘时，他看到了大批大批的灾民，以及远处那崇墉百雉的城池。
