这天天色是晚，便起了身，就要回去。不想禁闭的朱门‘吱呀’一声开了，梁文翰从里走了出来。
一时，李砾想要再跪，奈何腿间已麻，动辄难矣。
梁文翰似是知他想法，摆了摆手道：“再跪，老夫的脸皮都让你跪没了。”
“大人！”李砾思忖好的说词，竟是一句也吐不出。
“你这孩子，罢黜令不可改，何必为难老夫。”顿了一顿，瞧着李砾瞬间毫无血色的脸，蓦然捻须笑道：“但下个月的秋试，你不妨一试。文举内分，你还是有机会到工部的。时日不多，你还是抓紧应试，莫要再将时日浪费在老夫这了。”梁文翰言毕转身，几步消失在门内，只放佛他从未来过。
李砾只得对着朱门一躬身，“多谢大人！”
接下来的时日，李砾一门心思地扑在了秋试上，奈何他这些年暗里倾心与工技，文笔上实在难追手上功夫。但一想起梁文翰所言，也自埋头苦思苦作。到了应试之日，自忖还可，答卷时，甚为自信。哪知放榜之日，将榜文寻了个底朝天，还是未见自己的名字。霎时，顿觉一腔付诸，皆尽如那东流之水，往而不复也。只恨不得大哭一场才好。浑浑噩噩回到家里，闷了几日，李母便劝他出去走走。李砾一想，“自己作图皆尽依照古书所言，并未见得实物，不如出去一探实地，且看自己的图合不合实际；若然不实，岂不是让人遗笑。这般想来，自己之前所做，实在有过鲁莽了。幸好，给梁大人看的是爹爹的工图。”他这一想通透，郁愤之气便一扫而散。当下收拾了行李，带好了器具，辞别了李母，一路出了城门，思忖了下，限于家底，只得买了匹老马，跨上马挥了鞭子，这马便朝着永平府的方向行去。
“那日，我正是从老长城探察回来，方行到官道便瞧见了你。那时你正信马由缰地慢慢行在官道上。我在后面看着你的视线从这边山上的长城扫到那边山上的长城，觉得你是个懂长城的人，便对你注了意，但也不敢冒犯，只得远远跟着。还好，你我顺路，都是回永平府，是以我也不急。”李砾絮絮叨叨讲了一大堆，只当连初晓听得厌烦了，瞥了一眼过去，只间连初
